香典返しのマナー・豆知識

香典返しを贈る時期とは？いつまでに贈る？

最終更新日：2023.7.12

香典返しは、葬儀・告別式で故人にお供えいただいたご厚志（お香典・玉ぐし料・お花料・お供え）に対してのお返しの贈りものです。お悔みいただいた方に、弔事を滞りなく無事に終えたこと、また感謝の気持ちをお伝えする贈りものです。香典返しをするタイミングは、宗教と密接に関わっています。ここでは、宗教ごとの香典返しを贈る時期について、詳しくご紹介します。

香典返しを贈る時期は？

香典返しは、亡くなった故人の冥福を祈り、遺族が喪に服す期間の終わりである「忌明け」の法要後に贈るのが一般的です。法要を無事に終えたことをお伝えする挨拶状・お礼状を添えて香典返しの品物を贈ります。香典返しを贈る時期は忌明け法要後一か月以内が目安となりますが、法要後すぐに贈られる方が多いようです。ただし、忌明けの日にちは宗教により異なりますので、忌明け前に贈ることのないよう注意が必要となります。

香典返しをしない場合も、忌明け法要後に法要が執り行われたこと、お礼をお伝えするためにご挨拶状・お礼状はお送りします。香典返しをしない場合は遺児の養育費にあてる、寄付に代えるなど、それぞれの使途を報告するのがマナーです。また寄付に代えた場合は、文面にどこへ、どのような趣旨で寄付したかを明記します。寄付が故人の遺志であった場合はそのことも書き添えておきます。

また、寄付を受けた機関などからの感謝状や受領証などのコピーを添付しておけば、香典が有意義に運用されたとして、挨拶状を受け取った人も安心することでしょう。しかし、一般的に、香典返しをしないというのも水くさく故人の遺志ではなかったという話もよく間かれます。この点をよく考えて礼をつくすようにしましょう。

宗教により異なる忌明けの時期とは？

仏式

仏式では、故人が亡くなられた日から49日目の「七七日忌」で忌明けとなり、法要が執り行われます。四十九日の法要後に香典返しをします。但し、亡くなるタイミングによっては四十九日法要まで3カ月にわたる場合があり、これを「三月またぎ（みつきまたぎ）」といい、「みつき＝身に付く＝49が身に付く＝始終、苦が付く」から縁起が悪いとも言われ、四十九日法要を35日目に繰り上げる場合があり、この場合は35日目以降に香典返しをします。

神式

神式では、霊祭が仏教でいう法要にあたります。葬儀の翌日に翌日祭、亡くなった日から10日ごとに十日祭、二十日祭、三十日祭、四十日祭と続き、五十日祭が忌明けにあたります。

キリスト教式

キリスト教には「忌明け」や「香典返し」という習慣はありませんが、葬儀でいただいた弔慰金・お花料・御花料・ご霊前・御ミサ料の返礼品を用意するのが通例となっており、時期はプロテスタントでは1ヶ月後の召天記念日の後、カトリックでは三十日目の追悼ミサが忌明けにあたります。

当日返し（即返し）

最近ではお通夜や葬儀の当日に、すぐその場で会葬御礼とともに、香典のお返しものをお渡しすることも多く、忌明け法要後の香典返しを「後返し」と呼ぶのに対して、当日返し（即返し、即日返し）といいます。当日返しは北海道・東北地方を中心に関東・中部地域で多くなっています。一方、関西では、従来からの後返しが中心のようです。香典が高額で用意した香典返しの返礼品が十分でない場合は、忌明け後に改めて香典返しの返礼品を贈ることが一般的です。