● 親に紹介するタイミングは？ 自宅に招くときの心得は？

●紹介する前、父母に予備知識を
　プロポーズされたら、すぐに親か親代わりになってくれている人に報告し、相手とのことを認めてもらいましょう。時間を置いてからでは｢報告」にならず、その間によそから父母の耳に入るようなことがあれば、親としてはいい気持ちはしないでしょう。ですから、この手順は、相手を父母に良いイメージで引き合わす前準備として大事なポイントです。
　父母に会ってもらう場所はどこでもよいのですが、改まった場所ではなく、できれば自宅に来てもらったほうがいいでしょう。大げさなものにする必要はありませんが、お茶の時間に招くといったものが、気負わず自然な形で紹介できます。
　ただ、いくらさりげなくといっても、相手についての予備知識を父母に与えないまま自宅に呼ぶのは賢明な策ではありません。事前に、年齢や職業、出身地、家族状況などを話しておきましょう。お見合いではありませんが、簡単な自己紹介の書類を本人に書いてもらうのも一法。そこから話題も生まれるはずです。

● 相手の家に行くときのマナーは？ ご両親に紹介されたら？

●親の好物を手みやげに
　初めて相手の家を訪問するときは、手みやげに気を遣うものです。ましてや先方の親に紹介される大事な訪問とあってはなおさら。あらかじめ親の好み、健康状態を相手から聞いておき、好物をみやげとして持っていくようにしましょう。自分の好物を持ってきてくれるのは事前にうちの子から聞いていたのだろうと思ったにしても、親としてはその心遣いがうれしく、よく気がきく人と思うものです。
　手みやげは嗜好品や名菓など食品が適します。いつまでもあとに残るようなものは、初めての訪問には不向き。それに万一の場合を考えて避けたほうが無難です。

●親の前で馴れ馴れしい態度は禁物
　相手の家族の前では、言葉づかいに注意しましょう。日ごろはニックネームで呼びあったり、“ちゃん"づけしていたとしても、馴れ馴れしい呼び方や態度は禁物です。親に対しても｢お父さま｣｢お母さま｣と呼びかけるのは慎むべきです。まだ正式な意味での婚約者ではないのですから、けじめはきちんとつけておきましょう。
　会話が進むほどに、相手の親は、あなた自身だけでなく、あなたの家族のことも話題にされるでしょう。そのときは｢私の家では･･･｣｢私の父は･･･｣｢私のきょうだいは･･･｣と家族構成なり人柄を素直に語り、また逆に｢こちらのお宅では･･･｣｢お宅の皆さまは･･･｣などと、お互いの家族について自然なかたちで情報交換しておくことも大切です。

● それぞれの親への承諾のタイミングは？

●二人が同じ時期に親に打ち明ける
　二人の間で結婚の意思を確認し合ったら、タイミングを見て、自分の結婚に対する強い意思を親に伝えます。この場合、相手との兼ね合いが大事です。一方が親の承諾を得ているのに、一方はまだ話もしていないというのでは不都合です。できればほぼ同じ時期に、親に話をすすめるように打ち合わせておきましょう。
　親に話を切り出すタイミングは、あわただしい時期や親が仕事上の悩みをかかえているような場合、近親者に不幸があったというようなときは避けて先に延ばしましょう。相手にはそうした事情を詳しく説明して、理解を求めておくことも大事です。
　話を切り出すポイントは、相手についての感想を聞きながら、それをきっかけに結婚へと話題を運んでいくのが自然だと思われます。あるいは、友人の結婚話を足がかりに話を持ちだしてもいいでしょう。
　そうした本人の気持ちやとまどいは、親もまた二十数年前に経験したことでしょうから、あえて術策を練ったりせず、率直に、はっきりと、まっ正面から向かうほうが、同じ経験者として理解が得られるのではないでしょうか。そして、最後の決め手は、結婚に対しての本人の動かない意思だということを忘れないでください。