母の日とは？由来や歴史を解説

母の日は、1905年に一人のアメリカ人女性 "アンナ・ジャービス" が女性参政権運動家として活躍した亡き母をたたえ、フィラデルフィアの教会で母の命日に母が好きだった白いカーネーションを贈ったことが始まりだと言われています。

母を思うアンナさんの心に共感した人々が母の日を普及させようと働きかけ、1910年にウエストバージニア州が『母の日』として認定。そして1914年にアメリカのウィルソン大統領が国民の祝日として、5月の第2日曜日を『母の日』と定めました。こうして母の日はアメリカから全世界へと広まっていきました。

日本で母の日が普及する大きなきっかけとなったのは、1937年（昭和12年）に開催された「森永母の日大会」だといわれています。当時、お菓子メーカーの森永製菓が大規模なイベントを実施し、それが新聞や雑誌などのメディアで大きく取り上げられたことで、全国的に「母の日」という習慣が認知され、定着していきました。

母の日にカーネーションを贈る習慣は、先述のアンナ・ジャービスが、亡き母アンさんの追悼の際に祭壇へ「母が好きだった白いカーネーション」を飾ったことに由来します。

当初は、お母さんが健在であれば「赤」、亡くなっていれば「白」のカーネーションを贈るのが一般的でした。しかし、色の違いが子どもたちの心情に配慮しきれないという考えから、現在ではお母さんへの感謝の象徴として「赤いカーネーション」を贈る形が一般的になっています。