お中元・夏ギフト
特集2024

お中元の時期については、地域性があります。主に東日本では7月1日～15日まで、西日本では旧暦に合わせて1ヵ月遅れの8月1日から15日までとされています。贈り先の地域によって事情は合わせる必要があります、例えば、北海道のお中元の時期は、旧盆にかかる7月中旬から8月15日、九州は8月1日から8月15日までが一般的です。しかし、最近は全国的には7月15日が一般的になってきました。東京以外では、8月15日の中元を「月遅れ」と呼ばれることもあります。なお、東京周辺では、7月15日を過ぎると「暑中見舞い」、暦の立秋（概ね8月7日か8日ごろ）を過ぎると「残暑見舞い」となりますので、引っ越しや転勤時などは、地域の習慣を確かめてから贈ると良いでしょう。

お中元や夏ギフトのマナーではじめに気を付けたいのが贈り先様の好みと家族構成です。たとえば、贈り先が高齢の親戚で若いころはお酒を飲んでいたからと言って、今も同じように飲んでいるとは限りませんよね。そんなときは、アルコールを贈ってよいか確認をしておいた方が良いでしょう。また、妊娠中の方がいらっしゃるご家族へは、コーヒーを贈っても妊婦は飲むことができませんので注意しましょう。なにより贈り先様が困らず、喜んでもらえるギフト選びをするのがポイントです。次に気を付けたいのが、運悪く贈り先様が入院されているケースです。退院間近であればお届け日に注意をしてください。お中元を贈っても不在にしていると、各配達事業者は約1週間程度で返却扱いとなり送料が往復分負担をすることになります。退院時期が分からないときは、「お中元」ではなく「お見舞い」として持参するのが本人も喜んでくれることでしょう。

お中元や夏ギフトの定番といえば、「ビール」「洗剤」「ハム」「そうめん」「産地直送の生鮮食料品」を連想されますが、近年では「コーヒー」も人気があり、お中元でもらいたい商品ランキングで人気商品としてよくピックアップされています。大切なのは「あげたい」ではなく、相手の「もらって嬉しい」を考えてあげることです。グルメ好きな上司やご両親には「有名スイーツ」や「産地直送お取り寄せグルメ」を、何を贈ればよいのか分からないときには相手がお好きな品物を選べるカタログギフトがおすすめです。カタログギフトなら、プレゼントは品物だけではなく、レストランでの食事・旅行などの体験型ギフトもお選びいただけます。

特にお世話になった方には都合を聞いたうえで、持参しお礼を伝えたいものです。しかし、最近ではお中元を配送でお渡しするのが主流になっています。配送するときには、別便で送り状を出すことを忘れないようにしましょう。 贈りものはより良い人間関係を築くためのコミュニケーションアイテムの一つです。マナーやエチケットに反するようなことがなければ必要以上に形式や風潮に左右されることはありません。

喪中の方にもお中元は贈っても問題ありません。ただし、喪中の方に贈る際には、時期とのし紙の書き方に気を付ける必要があります。喪中の方へお中元を贈る時期は、忌明け後の四十九日を過ぎてから「暑中御見舞」「残暑御見舞」としてお贈りするとよいでしょう。のし紙は、通常は紅白の水引きの入ったのし紙をかけてお贈りするのが良いのですが、喪中のときは、相手は喪に服し故人を偲ぶ期間であるため、紅白の水引きはふさわしくないと考えられますので白無地のシンプルな、のし紙を選ぶようにしましょう。